517. ADAM H. CALLANDER (1750-1817). EL ASEDIO DE GIBRALTAR.

Firmado y fechado indistintamente sobre mástil flotante abajo a la izquierda, óleo sobre lienzo 80 x 120,5 cm.

* Este tema describe el intento fallido de las flotas combinadas de Francia y España de capturar Gibraltar de los británicos durante la Guerra de la Revolución Americana. Las embarcaciones de los asaltantes fueron reunidas a partir de junio de 1779 y el bloqueo se prolongó hasta febrero de 1783. El almirante George Rodney (en 1780) y el almirante George Darby (en 1781) entraron en el bloqueo sin represalias de los ocupantes, por lo que los sitiadores al mando de Louis de Crillon reunieron más barcos para un ataque más concertado en septiembre de 1782. 60.000 hombres, 49 barcos de línea y 10 baterías flotantes fueron rechazados por apenas 5000 defensores británicos. Después de esta humillante derrota, el almirante Richard Howe se deslizó a través del bloqueo en octubre de 1782 y el asedio casi se levantó en febrero de 1783. Poco más de 330 hombres británicos se perdieron durante el asedio (que duró tres años, siete meses y doce días), pero se perdieron 6000 vidas francesas y españolas.

ACTUALIZACIÓN: Esto representa una escena del período del "Gran Asedio" de Gibraltar. Sin embargo, no muestra la gran flota franco-española situada frente a Gibraltar para bloquear el Peñón (para evitar la llegada de refuerzos y suministros) y para proteger las diez enormes baterías flotantes que habían sido construidas especialmente para bombardear las fortificaciones y así obligar a la guarnición a capitular. Esta tranquila escena muestra barcos de una flota de la Royal Navy anclados frente a Gibraltar, con barcazas y alegres botes navegando entre embarcaciones que llevan a capitanes y oficiales superiores a visitarse entre sí.

El HMS Sandwich está claramente etiquetado y, como era el buque insignia del Vicealmirante Sir George Rodney (más tarde Almirante Lord Rodney), es seguro asumir que este tema representa la flota de Rodney que efectuó el primer "Alivio de Gibraltar" después de su llegada. El 25 de enero de 1780 el enemigo se retiró. Había sido enviado específicamente para entregar hombres y suministros. Si bien esta tarea se ejecutó con éxito, una vez que Rodney y sus barcos regresaron al mar, los españoles volvieron a la carga y el asedio comenzó de nuevo.

Agradecemos a Michael Naxton por su ayuda con la nota a pie de página de esta imagen.