368. EDWARD LEAR (1812-1888). KORFU FRÅN BYN ASCENSION.

Signerad och inskriven på en pappersremsa på båren: `Korfu från byn Ascension/ målad för Alfred Seymour Esqr av - Edward Lear/ 1857`, olja på duk
Sikt 37 x 23cm.; dukstorlek 38,5 x 24,5 cm.

Proveniens: Alfred Seymour, MP, JP (1824-1888) från Knoyle House, Wiltshire; och senare från Trent, Dorset

* Lear reste till Korfu i december 1855 för att ansluta sig till sin ”mest intima vän” och domare, Franklin Lushington. Han stannade till 1863 och återvände sedan 1877. Efter att ha blivit snabbt förtrollad av Korfu (”det är verkligen ett paradis”, berättade han för sin syster Ann), fann Lear mycket att älska på ön. Tidigt på sommaren 1856 bestämde Lear detta tema ovanpå byn Ascension (nu Analipsi), med utsikt över citadellet Korfu och de avlägsna men tydligt definierade bergen i Albanien. Han skrev senare till Ann att ”Hela ön är i böljor från slätten där staden är, till de högre kullarna på västra sidan; och hela utrymmet är täckt av en enorm lund av olivträd - så att du ser över en matta av trä vart du än tittar; och ju högre du går, desto mer ser du, och alltid citadellet och sjön, och sedan sträckorna, med de stora albanska bergen bortom.'

Lear glädde sig över den tilltalande blandningen av träd, kustlandskapet och de avlägsna snötäckta bergen och han älskade olivlundarnas frodiga vildhet. I juni 1856 skrev Lear glatt till Ann att han tänkte ägna ”en god bit tid åt att illustrera denna lilla udde för den är... full av intresse, eftersom den gamla staden Ascension (Coreyra) byggdes på den, gamla mynt och kulor hittas fortfarande. Ämnet är på en gång noggrant realistiskt och ändå genomsyrat av en känsla av poetisk förundran: Lear fångades snabbt av fantastiska panoramabilder som denna.

Lear arbetade med en krävande och fulländad teknik i tunn olja, utan detaljer som visade sig vara för triviala för att förtjäna hans noggranna penselarbete. Den pre-rafaelitiska intensiteten i hans vision härleddes delvis från hans sällskapliga bekantskap med William Holman Hunt från 1852, de två förenades ibland av Rossetti och Millais också. Efter att ha arbetat på betydligt större dukar en plein air är det möjligt att Lear utvecklade ämnen så ambitiösa som detta på plats.