285. THOMAS LUNY (1759-1837). LA BATALLA DEL NILO, AGOSTO DE 1798.

Firmado y fechado indistintamente (aparentemente en 1799), lleva una antigua etiqueta inscrita en una camilla (ahora manchada e ilegible), óleo sobre lienzo
54,5 x 84,5 cm.;
con una llave entintada que identificaba todos los barcos (posiblemente de Luny), titulada «La batalla del Nilo el 2 de agosto de 1798», tomada cuando el celoso capitán Hood se hundía para impedir la fuga de dos barcos de combate franceses de la línea francesa y dos fragatas, 23 x 36,5 cm. (2)

Procedencia: Adquirida, c.1980, por un descendiente del vizconde Hood; y desde allí por descendencia

* Tras desembarcar el ejército de Napoleón para conquistar Egipto y dirigirse hacia el este, la flota francesa atracó en un lugar estratégico de seguridad en la bahía de Aboukir, en la costa mediterránea. La flota de Nelson los rastreó y se lanzó directamente a la batalla al anochecer del 1 de agosto de 1798. Pronto abrumado, el buque insignia francés fue incendiado y volado y, al día siguiente, solo quedaban dos barcos franceses de línea y dos fragatas. Durante mucho tiempo se ha considerado como la victoria más completa de la era de la vela, ya que aisló a Napoleón y su ejército en el norte de África y creó las condiciones para desarrollar la coalición contra Francia. En un lapso de apenas 24 horas, la reputación de Nelson como héroe naval quedó asegurada tras esta demostración de superioridad rápida y despiadada.

El papel del vizconde Hood en la batalla no fue menos decisivo. En «Zealous», también cruzó la línea francesa y ancló junto al buque francés «Guerrier» en el espacio que el capitán Foley había previsto para su propio barco, el «Goliat». Hood pronto atacó la proa del buque líder desde corta distancia y, en cinco minutos, el mástil de proa del buque francés había caído. La rapidez del movimiento provocó fuertes aplausos entre las envalentonadas tripulaciones de los barcos británicos.